Politická krize
Formálně byla konfrontace způsobena ústavní krizí, která se v Rusku rozvíjela od roku 1992. V zemi se zformovaly dvě přední politické síly: na jedné straně prezident Ruské federace Jelcin, vláda vedená předsedou Černomyrdinem, moskevský starosta Lužkov, které podporovala řada regionálních vůdců a někteří lidoví poslanci - příznivci prezident. Na druhé straně vedení Nejvyšší rady a většina lidových poslanců v čele s Chasbulatovem, jakož i viceprezident Ruska Rutskoj a někteří další zástupci zákonodárné složky.
Jelcin byl chráněncem rychle vznikající oligarchie-plutokracie, kompradorské buržoazie, která měla zájem zafixovat výsledky rozpadu SSSR a zabavit národní majetek. Tato skupina prosazovala urychlené přijetí nové ústavy, posílení prezidentské moci atd. a liberální ekonomické „reformy“. Tedy likvidaci zbytků sovětské státnosti, předchozího socioekonomického systému budovaného v SSSR v zájmu lidu. „Reformy“ byly nutné k získání příležitosti k rychlému osobnímu obohacení a krádeži národního bohatství vytvořeného tvrdou prací několika generací sovětského lidu.